18:1 A presença de outro anjo com grande autoridade descendo do céu ressalta a importância dos anjos no Apocalipse. Eles estão presentes e ativos na era da igreja também e, de fato, alguns seguidores de Cristo “receberam anjos como convidados, sem o saber” (Hb 13:2). Mas depois que a igreja for removida da terra, os anjos assumirão um papel mais visível para preencher o vazio espiritual.
18:2-3 O anjo proclama que a sociedade centrada no homem caiu (18:2) porque todas as nações se tornaram infiéis a Deus, o que é descrito metaforicamente como a sociedade bebendo o vinho da imoralidade sexual da Babilônia. Como resultado dessa atividade perversa, diz-se que os mercadores da terra ficaram ricos (18:3). Esta passagem, então, ilustra que toda riqueza não vem como uma bênção de Deus. Satanás também pode dar riquezas, como fica evidente em sua promessa de dar a Jesus reinos mundanos em troca de adoração (veja Mt 4:9). Seria um erro supor que a presença de riqueza em uma determinada vida indica a bênção de Deus e sua aprovação das ações dessa pessoa.
18:4-5 O povo de Deus é chamado a se retirar da vida mundana para evitar o julgamento que virá sobre a sociedade ímpia. Ao entregar esse aviso, uma voz do céu (18:4) refere-se aos pecados da Babilônia como sendo empilhados e desencadeando a lembrança de Deus. Deus atrasará o julgamento às vezes pelos pecados dos ímpios. Mas quando o julgamento vier, nenhum pecado será ignorado. Todos receberão sua justa recompensa.
18:6-8 Os membros da sociedade secular e ímpia dentro do reino do Anticristo são sentenciados a uma porção dupla de julgamento por seus pecados (18:6). A razão para tal julgamento severo é a arrogância e o egocentrismo daqueles que estão sob o domínio da besta. A sociedade metaforicamente chamada de Babilônia glorificou a si mesma e entregou-se a seus modos sensuais e excessivos, proclamando: Sento-me como uma rainha; Não sou viúva e nunca verei tristeza (18:7). Deus odeia tal rejeição descarada de seus caminhos e uma visão de si mesmo como indestrutível. Portanto, ele enviará morte, tristeza, fome e fogo ardente, porque o Senhor Deus, que a julga, é poderoso (18:8).
18:9-14 O julgamento do reino do Anticristo será rápido. Antes do momento da recompensa divina, haverá muitos avisos e muita demonstração da paciência de Deus. No entanto, quando o julgamento finalmente cai, os reis da terra que têm... compartilhou seus modos sensuais e excessivos chorará e lamentará (18:9) e dirá com espanto, em uma única hora, seu julgamento chegou (18:10). O julgamento de Deus envolverá ruptura econômica. Os mercadores da terra chorarão e se lamentarão... porque ninguém mais compra sua carga (18:11), incluindo metais preciosos, tecidos, especiarias, gado e produtos (18:12-14).
A destruição divina da riqueza neste caso não deve ser interpretada como indicação da condenação divina da riqueza per se. Há muitas pessoas ricas na Bíblia que andaram com Deus — Abraão, José e Salomão, para citar alguns. No caso de Salomão, a Escritura diz explicitamente que grande riqueza foi um dom e uma recompensa de Deus (ver 2 Cr 1:12). O que o Senhor condena é uma pessoa sendo controlada pela riqueza. Quanto mais abençoado você for, mais grato e adorador você deve ser. No entanto, no caso da Babilônia, a riqueza levou ao egocentrismo e à negação de Deus.
18:15-20 Que a riqueza controlava os habitantes do reino do Anticristo é evidente pelo tormento, choro e luto dos mercadores pela destruição de seus bens materiais (18:15). Eles lamentam não a perda de vidas ou a rápida remoção do sustento de outras pessoas, mas que em uma única hora essa fabulosa riqueza foi destruída. A rapidez do julgamento é enfatizada pela segunda e terceira repetições da frase uma única hora (18:17, 19; cf. 18:10 e “apenas um dia” em 18:8). A gravidade da ruptura econômica é enfatizada pela tripla repetição de um duplo ai pelos residentes da Babilônia (18:10, 16, 19). Para que ninguém pense erroneamente que essa destruição econômica é mera casualidade, João esclarece sua fonte: Alegrai-vos dela, ó céus, e vós, santos, apóstolos e profetas, porque Deus pronunciou sobre ela o julgamento que ela proferiu sobre vocês (18:20).
18:21 A destruição da sociedade secular e ímpia não será apenas severa, mas também será final. Um anjo poderoso ilustra graficamente esse ponto quando apanha uma pedra como uma grande mó, lança-a no mar e declara: Assim, Babilônia, a grande cidade, será lançada violentamente e nunca mais será encontrada.
18:22-23 A atividade comercial e social que não é má em si mesma será destruída porque a sociedade secular a perverte a serviço de uma agenda centrada no homem. Assim, o som de harpistas, músicos, flautistas e trompetistas será silenciado, cessando a mão de obra especializada, a produção industrial e os casamentos. Isso acontecerá porque as pessoas foram enganadas pela mentira de que a riqueza material é totalmente satisfatória em si mesma. Deus, em sua infinita sabedoria, redirecionará a sociedade humana para um caminho melhor.
18:24 Não surpreendentemente, a adoração do objeto errado (riqueza) é acompanhada pela ira mal direcionada a um alvo impróprio (cristãos). No reino do Anticristo, assim como em outras sociedades ímpias ao longo da história, o sangue de profetas e santos testemunha a matança daqueles que defendem os valores de Deus em oposição à religião do materialismo.
Notas Adicionais:
18:1-19:4 Esta seção, que fala sobre a queda de Babilônia, pode ser dividida assim: 1) um anjo anuncia a queda de Babilônia (18.1-3); 2) uma voz do céu manda que o povo de Deus saia da cidade (18.4-8); 3) reis choram a queda da cidade (18.9-10); 4) comerciantes do mundo inteiro também se lamentam por causa da queda de Babilônia (18.11-19); 5) o povo de Deus é convidado a se alegrar por causa da queda da cidade (18.20); 6) um anjo anuncia a destruição da cidade (18.21-23); 7) o autor explica por que Babilônia foi destruída (18.24); 8) louvor no céu a Deus (19.1-4).
18.6 Deem a ela o mesmo que ela deu a vocês: Sl 137.8; Jr 16.18; 50.29; 2Ts 1.6. a bebida que ela preparou para vocês: Maneira de falar sobre os castigos que sofreram as pessoas que foram fiéis a Jesus (Ap 6.9; 17.6).
18.20 Alegrem-se... Alegrem-se: Dt 32.43; Jr 51.48. povo de Deus: Ver Ap 5.8, n. Deus a condenou pelo que ela fez a vocês: Deus responde à oração dos mártires (Ap 6.10).
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