Uns vão, outros ficam… mas há uma só missão

Introdução

Há pouco tempo, ouvi em uma pregação um pastor relatar sobre um trabalho  missionário no leste europeu e concluir dizendo: “Ainda bem que Deus tem os vocacionados dele para lá e não me chamou para trabalhar em um lugar como esse”. Também é comum ouvir frases, tais como: “os missionários vão para os campos, enquanto nós ficamos aqui na retaguarda, orando e contribuindo”.

Sem dúvida, há um conceito teológico por trás disso que parece haver se solidificado em nosso meio. Um conceito que, gostando ou não, forma o “pano de fundo bíblico” que norteia grande parte das nossas igrejas, nossas lideranças, nossos irmãos e até nossos missionários. O conceito é o de que os missionários vão para os campos (normalmente lugares longínquos, primitivos, dolorosos ou exóticos) cumprir sua vocação (entendida ainda pela grande maioria como sendo o abandono de seus familiares, de seu trabalho, de seu salário… de sua vida) e fazer a obra missionária (a verdadeira obra missionária está paulatinamente deixando de ser entendida como “transcultural”, para ser considerada como a “plantação de grandes igrejas em nossos bairros”), enquanto nós continuamos aqui, e daqui mantemos o trabalho missionário com nossas orações e contribuições.

Diante desse conceito popular, corremos o risco de acreditar que somente os vocacionados que vão para campos são os verdadeiros missionários. Mas ao olhar para o texto bíblico, notamos que é salutar essa dinâmica em que uns se transferem para outras regiões e assumem ministérios específicos, enquanto outros continuam em sua terra desenvolvendo seus ministérios de sempre. Em linhas gerais, essa dinâmica missionária da igreja aponta claramente para a existência de uma só missão na qual estamos todos envolvidos e participando. Há alguns elementos no texto que demonstram isso de modo mais claro.

1. Recebidos com alegria pelos irmãos (v. 17)

A felicidade demonstrada pelos irmãos de Jerusalém ao receberem Paulo e sua equipe em sua igreja e em suas casas indica o grau de envolvimento desses irmãos com os missionários recém-chegados e com a obra que estavam realizando. Essa alegria foi traduzida em hospitalidade, em cuidados, em descanso, em comida quentinha e em aconchego. Era uma forma concreta de envolvimento gracioso e de realizarem, eles mesmos, parte da vocação recebida de Deus. Isso nos faz lembrar das sábias palavras de João: “devemos acolher esses irmãos, para nos tornarmos cooperadores da verdade” (3Jo 8). Portanto, há uma só missão!

2. Evangelizar os gentios e os judeus (v. 19-20)

Paulo relatou seu trabalho entre os gentios e o Conselho da igreja de Jerusalém relatou seu trabalho entre os judeus daquela cidade. Uns precisaram deixar suas pátrias para evangelizar, enquanto outros não. Eram relatos de ministérios missionários específicos, com alvos diferentes, com métodos de abordagem próprios, com desafios teológicos, filosóficos e sociais particulares. Quanto a isso, é bom notar que o relato que inclui as maiores dificuldades (21.20-22) foi o do Conselho de Jerusalém, justamente os que estavam evangelizando seus vizinhos em seu próprio bairro. O importante é ver que ambos, os que foram enviados a terras estranhas e os que ficaram, estavam profundamente comprometidos com a evangelização de todos os seres humanos e não consideravam como superior o seu trabalho nem o dos demais. Portanto, há uma só missão!

3. Prestando contas (v. 18-19)

O texto é muito claro ao mostrar que Paulo se reuniu com Tiago e todos os presbíteros da igreja “contou minuciosamente [um a um] o que Deus fizera entre os gentios por seu ministério”. O apóstolo reconheceu a necessidade de prestar contas do seu trabalho de maneira minuciosa e completa, sem máscaras, triunfalismos ou apelos emotivos.  Ele descreveu a ação de Deus. Paulo e seus companheiros somente puderam agir desse modo por reconhecerem que o Conselho da igreja de Jerusalém e demais irmãos dali faziam, como ele, parte da ação de Deus no mundo e estavam comprometidos com essa ação. Além disso, vale a pena observar que a equipe paulina também reconhecia, respeitava e honrava seu próprio vínculo eclesial com a igreja que enviava. Portanto, há uma só missão!

4. Paulo e seus companheiros seguiram a orientação dada pelo Concílio (v. 23-26)

A liderança da igreja precisava orientar o procedimento de Paulo, uma vez que os judeus convertidos ainda se mantinham ligados à observância dos preceitos do judaísmo e se enfureceriam ao saber que Paulo estava em Jerusalém, pois ele ensinava aos gentios que não era necessário seguir o judaísmo e sim guardar o que o Concílio de Jerusalém havia determinado (21.25; 15.22-35). Por um lado, o Conselho orientou o apóstolo porque sabia muito bem qual seria a reação daqueles judeus. Por outro lado, notamos que o apóstolo seguiu as instruções do Conselho cumprindo alguns votos do judaísmo (algo que ele supostamente já havia abandonado). Não julgou ser autossuficiente como apóstolo e missionário bem-sucedido para “passar ao largo” a decisão do Concílio. Antes, ele reconhecia que Deus o estava guiando por meio da decisão da igreja em missão (não os considerava como “os que estão confortavelmente atrás de uma mesa”) e, dessa forma, nos demonstra seu caráter enérgico e decidido sob o controle do Espírito Santo. Aliás, essa não foi a primeira vez que Paulo recebeu e seguiu instruções de um Conselho. Vemos a mesma atitude em 15.36-41, no caso da desavença com Barnabé. Portanto, há uma só missão!

Conclusão

Uns vão, outros ficam… Mas há uma só missão! Creio que essa é uma lição que precisamos aprender uma e outra vez ao longo da nossa jornada missionária como igreja de Deus militando no mundo. É preciso que todos (os que vão e os que ficam) nos vejamos como verdadeiros enviados de Deus à humanidade (quem quer que seja e onde quer que esteja). A todos nós Deus vocacionou e a igreja é a comunidade dos enviados de Cristo ao mundo. Podemos dar as mãos e aprender, dia a dia, a caminhar juntos como um só povo, com uma só missão!

Porque Eu Tenho Este Espinho?

Eu tenho um “espinho na carne”. Eu não gosto disso. Eu muitas vezes gostaria de não tê-lo. Às vezes estou exasperado com isso. Isso torna quase tudo mais difícil, diariamente me perseguindo enquanto eu cuido da minha família, vocação e responsabilidades ministeriais – quase tudo que faço. Isso me enfraquece. Muitas vezes sinto que seria mais eficaz e frutífero sem isso. Eu supliquei a Deus, às vezes em lágrimas, para que seja removido ou por mais poder para superá-lo. Mas ele permanece.

Não, não vou explicar o que é. Os detalhes não são pertinentes ao ponto que quero fazer, e acho que eles realmente tornariam este artigo menos útil. Porque você tem seu próprio espinho na carne, ou se você viver o suficiente você terá um (ou mais). O seu será diferente do meu, mas o seu propósito será semelhante. Porque nos são dados espinhos que nos enfraquecem significativamente, a fim de nos tornar mais fortes.

O Espinho Mais Famoso

Recebemos o termo “espinho na carne” do apóstolo Paulo:

E, para que me não exaltasse pelas excelências das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de não me exaltar. (2 Coríntios 12:7)

O espinho de Paulo está entre as aflições mais famosas da história, e nem sequer sabemos o que era. Tem havido muita especulação ao longo dos anos. O espinho de Paulo poderia ter sido uma aflição física. Isto é plausível, dada toda a violência física e privação que ele sofreu (2 Coríntios 11:23-27), e alguns pensam que ele pode ter sofrido de uma doença ocular (Gálatas 4:15).

Ou desde que ele se referiu ao seu espinho como um assediador “mensageiro de Satanás”, ele poderia ter sido vulnerável a significativas lutas espirituais e psicológicas. Isto é plausível, dado o trauma cumulativo de perseguir violentamente os cristãos, sofrendo perseguição violenta, vivendo em constante perigo como cristão, e depois vivendo diariamente com “ansiedade por todas as igrejas” (2 Coríntios 11:28).

Ou dado o contexto de 2 Coríntios 11–12, seu espinho poderia ter sido os “super-apóstolos” e os falsos irmãos constantemente o perseguindo e causando estragos nas igrejas que ele plantou (2 Coríntios 11 5,26). Ou pode ter sido algo completamente diferente.

O fato de que nós realmente não sabemos o que o espinho de Paulo se mostrou ao mesmo tempo misericordioso e instrutivo para nós. É misericordioso porque, dadas as várias possibilidades, todos nós podemos nos identificar com Paulo até certo ponto em nossas aflições. É instrutivo porque o espinho de Paulo não é o ponto. O ponto é o propósito de Deus para o espinho.

Enviado pelas Mãos de Deus

Paulo faz duas declarações surpreendentes e, de certo modo, inicialmente perturbadoras, sobre seu doloroso espinho – na mesma frase:

E, para que me não exaltasse pelas excelências das revelações, foi-me dado um espinho na carne, a saber, um mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de não me exaltar. (2 Coríntios 12:7)

A primeira afirmação incrível que Paulo faz é que Deus lhe deu seu espinho. É claro a partir do contexto que Paulo identificou Deus como doador do seu espinho, não Satanás. E ele entendeu que o propósito de Deus era manter Paulo humilde e dependente do poder de Cristo (2 Coríntios 12:9).

Agora, a maioria de nós não consegue se identificar com os tipos de revelações que Paulo recebeu, e quando lemos os tipos de sofrimento que Paulo experimentou (2 Coríntios 11:23-27), é provavelmente seguro assumir que nossos espinhos não são profundos como o dele. Mas o propósito de Deus em nossos espinhos é semelhante.

O orgulho, em todas as suas manifestações, é o nosso pecado mais penetrante e o mais perigoso para nós espiritualmente. Qualquer coisa que Deus nos dê para nos manter humildes e em espírito de oração, depende dele é um grande presente – mesmo quando esse dom nos causa dor. E aqui vemos claramente que Deus disciplina seus filhos com aflição, a fim de protegê-los de terem sua alegria destruída pelo pecado do orgulho. Pense nisso: a dor pode nos proteger da dor; a dor redentora pode nos proteger da dor destrutiva.

Assédio Satânico

Mas a segunda alegação surpreendente que Paulo faz é mais chocante: a dor redentora que Deus deu a Paulo para protegê-lo da dor destrutiva de seu orgulho foi entregue a ele por “um mensageiro de Satanás”. De repente, nos encontramos em uma parte ainda mais profunda da piscina teológica. E dada a facilidade com que Paulo diz isso, ele claramente espera que os cristãos possam nadar aqui.

Satanás nos perfura com um espinho de Deus? Sim. Isso nos incomoda? Nos incomoda que isso não tenha incomodado Paulo? Paulo não sente necessidade de qualificar ou explicar como Deus pode dar ao seu filho um presente redentor da dor através de meios malignos. Por quê? Porque esse fenômeno ocorre em toda a Bíblia. Paulo conhece o seu Antigo Testamento como as costas da mão, e tem verdades como esta tecida em toda a parte: “Vós bem intentastes mal contra mim, porém Deus o tornou em bem, para fazer como se vê neste dia, para conservar em vida a um povo grande.” (Gênesis 50:20). E ele sabe que o dom mais redentor da dor na história, a morte de Cristo, o Senhor, nos foi dado pelos meios mais malignos.

Nossos espinhos redentores também podem ser entregues por um mensageiro satânico. Mas podemos saber isso: será apenas mais uma maneira pela qual Deus “E, despojando os principados e potestades, os expôs publicamente e deles triunfou em si mesmo.” (Colossenses 2:15). Nosso Deus é tão poderoso e tão sábio que ele pode trabalhar todas as coisas – incluindo nossos espinhos satanicamente entregues – para o nosso bem (Romanos 8:28). Confiança neste tipo de soberania é o que alimenta nossa satisfação alegre e confiante, enquanto experimentamos a fraqueza e o cansaço de nossa aflição.

Perfurado para um Propósito

Assim como os de Paulo, nossos espinhos nos enfraquecem. Às vezes eles são visíveis para os outros, mas muitas vezes estão escondidos da visão pública, conhecidos apenas por aqueles que nos conhecem melhor. E eles nunca são românticos, nunca são heróicos. Em vez disso, quase sempre nos humilham de maneiras constrangedoras e não nobres. Eles não apenas parecem impedir nossa eficácia e frutificação, mas também são mais propensos a diminuir em vez de melhorar nossa reputação. É por isso que nós, como Paulo, pedimos a Deus para removê-los (2 Coríntios 12:8).

Mas é assim que nossos espinhos devem ser. Porque, se fossem nobres e heróicos, se aprimorassem nossa reputação, não nos ajudariam em nada nos proteger de nosso orgulho difundido. É por isso que, como com Paulo, Deus frequentemente responde aos nossos pedidos de libertação com um “não”. Porque sem o espinho, nunca experimentaríamos que “a graça [de Deus] é suficiente para [nós]”, que o seu “poder se aperfeiçoa na fraqueza” (2 Coríntios 12:9).

É por isso que temos nossos espinhos. Eles são enfraquecedores que nos fortalecem. Sem eles, escolheríamos uma força mais fraca e perderíamos a experiência da glória da poderosa graça de Deus e obteríamos menos alegrias como resultado. É apenas mais um paradoxo maravilhoso do reino: nossos espinhos agonizantes acabam produzindo maior alegria em nós e, finalmente, nos tornam mais eficazes e frutíferos. Quanto mais pressionamos esse paradoxo, mais diremos com Paulo,

De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que em mim habite o poder de Cristo. Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injúrias, nas necessidades, nas perseguições, nas angústias, por amor de Cristo. Porque, quando estou fraco, então, sou forte.   (2 Coríntios 12:9-10)

Jon Bloom (@Bloom_Jon) serve como autor, presidente do conselho e co-fundador da Desiring God. Ele é autor de três livros, Not by Sight, Things Not Seen, and Don’t Follow Your Heart.  Ele e sua esposa moram em Twin Cities com seus cinco filhos.

Fonte: Why You Have That Thorn

Traduzido por Felipe Barnabé